Auschwitz était la visite obligatoire de nos vacances à Cracovie. D’ailleurs par le plus grand des hasards, nous nous y sommes rendus le 27 janvier 2011, soit exactement 66 ans après la libération du camp. Nous avons croisé sur notre passage tout un tas de cérémonie, dans la ville et même au sein du camp.

Visiter Auschwitz est une expérience très particulière, on passe par de nombreux sentiments tout au long de la progression d’Auschwitz I (le camp de concentration) à Auschwitz II – Birkenau (le camp d’extermination), il existe d’ailleurs un Auschwitz III – Monowitz un peu plus éloigné, mais nous n’y sommes pas allés.

Les premières impressions quand on arrive après un peu moins de deux heures de bus sont la surprise. La surprise de voir qu’en fait le camp d’Auschwitz I se situe à la périphérie directe d’une ville industrielle conséquente, Oświęcim, la surprise d’apercevoir la route principale à la fenêtre des baraquements. Le fait que le monde extérieur ne soit qu’à quelques mètres de là est assez déroutant, même si le panorama devait être certes différent il y a 66 ans.

La surprise de la petite taille du camp également, des constructions abouties en briques, qui n’évoquent a priori pas les conditions insalubres que l’on connaît des camps. Il est très difficile de réaliser que des choses si dures se sont passées ici, le paysage ne dit rien de la cruauté ni de la souffrance que renferme la mémoire des lieux, les barbelés qui nous entourent sont les seuls éléments qui nous le rappellent.

Et déjà, on sait. On sait que l’on ne trouvera pas ce que l’on est venu chercher. On est venu, consciemment ou pas, faire l’expérience de ces camps, on est venu comprendre, partager une douleur qui nous est étrangère. Nous sommes bien là mais nous savons que nous n’arracherons rien de la souffrance qui a régné ici. Nous ne pouvons que constater a posteriori ce fragment d’histoire, ici aucune empathie, que le silence des âmes qui hantent les lieux. Déjà la fiction que l’on a vécu dans La vie est belle ou La liste de Schindler nous semble plus réelle que ces lieux vides et tristes.

S’en suit l’incompréhension et même un peu de révolte face à tous ces gens qui posent en dessous du slogan « ARBEIT MACHT FREI » (le travail rend libre), comme s’ils avaient confondu ce lieu de mémoire avec un vulgaire parc d’attraction. Incompréhension mais malheureusement, pas de surprise. Mêmes sentiments face à ces groupes, ou devrais-je dire troupeaux, qui suivent au pas de course un guide au discours lacunaire, sans tourner la tête ni prêter attention aux pièces qu’ils traversent ou face à ces femmes derrière des poussettes dans lesquelles gesticules de très jeunes enfants.

Et puis viennent l’oppression, le mal-être. La visite se révèle longue et pénible. On entre, on ressort. Encore et encore et cela me paraît sans fin. Je ne supporte plus d’ouvrir ces portes, d’entrer dans ces bâtiments qui renferment une odeur que l’on ne peut ni supporter ni oublier. Qui chaque fois se fait plus tenace. Sans doute une banale odeur de renfermé, mais qui ici évoque tellement plus. Une odeur âpre, horrible, que l’on ne peut s’empêcher d’assimiler à l’odeur de la mort.

De la même façon, la reproduction du bruit des trains dans les différents pavillons, et notamment celle du pavillon français, me sont très difficiles à supporter.

Enfin, la douleur. Le seul moment d’empathie pour ma part, les seuls fragments de vie qui persistent ici. Le baraquement 4. Des montagnes de lunettes, de casseroles, de brosses à dent, de valises. Le pire étant les pièces remplient de paires de chaussures, d’adultes et d’enfants, à perte de vue. Des milliers de paires, au bas mot. Des milliers de paires n’appartenant qu’ « aux derniers » déportés. C’est un sentiment inexplicable, une grosse claque dans la figure que vous n’aviez pas anticipée. Tout ce qui nous paraissait si irréel dévoile ici tout son sens., toute sa réalité. Nous n’avons pas pu voir -ou plutôt nous avons échappé- aux montagnes de cheveux, qui étaient en restauration, et je pense que c’est mieux ainsi.

La visite d’Auschwitz I se termine par les chambres à gaz ainsi que les fours crématoires où tout le monde se presse dans un espace exigu, mais tout cela ne m’évoque rien. Puis on part pour Birkenau.

On s’éloigne de la ville d’Oświęcim et en quelques minutes nous voilà au milieu de nulle part, face à cette image funestement rendue célèbre par La liste de Schindler de l’entrée du camp avec ces rails sans fin. Et là, ce que je vois me dépasse. Je ne m’en rendrais compte que plus tard que ma montre s’est arrêtée pendant deux heures, précisément ici.

Me voilà par -11° dans ce paysage enneigé de cent soixante et onze hectares, au milieu de centaines de baraquements parfaitement semblables et alignés, dans un monde symétrique où je ne trouve aucun signe ni de vie ni d’humanité auquel me raccrocher. Ça a été une expérience très dure pour moi, de ne ressentir rien d’autre que le vide et l’ordre. Je me sens minuscule dans ce paysage surréaliste et massif. Les centaines de latrines qui n’étaient composées que de centaines de trous dans des blocs de béton au milieu des baraquements, surplombées d’un « Vertratte dich ruhig » (Garde le silence) ne m’ont pas donné plus. 

Il ne reste rien ici. Aucun signe de ces 1 100 000 vies que l’on a ôtées. Des gravures imperceptibles sur le bois de ce qui servaient de couchettes, tout au plus.

PIQÛRE DE RAPPEL

Je pense qu’il est inutile de préciser que tout propos négationniste ou injurieux ne sera toléré ici. Toutes les photos présentes dans cet article sont autorisées et de ma propriété. Je vous ai épargné tous les épisodes choquants de la visite, que je ne  pense pas être en droit de vous imposer, les piles d’objets, les chambres à gaz, les fours crématoires, le mur de la mort, les latrines, et tant d’autres.

INFORMATIONS

Je vous conseille (si vous êtes intéressés) de faire cette visite en individuel. Sachant que le musée est gratuit et que le billet de bus aller-retour Cracovie – Auschwitz est de 20 zlotys par personnes (5€), il me paraît scandaleux d’aller payer un tour organisé d’une trentaine d’euros par personne, qui vous rendra dépendant d’un guide et de sa visite (les guides ne visitent pas entièrement les camps) et vous forcera à supporter cinquante autres touristes en permanence (alors que les pavillons restent assez petits). La gare routière de Cracovie est très bien indiquée (arrivés à Dworzec Glowny, la gare centrale à côté du centre commercial, suivez les panneaux  jaunes PKP). Les photos sont autorisées, sauf dans de rares endroits (respectez-le ;)).

ALLER PLUS LOIN

Romans

Si c’est un homme, Primo Levi

Aucun de nous ne reviendra, Charlotte Delbo

Films

Nuit et Brouillard, Alain Resnais

La liste de Schindler, Steven Spielberg

La vie est belle, Roberto Benigni

Musique

Nuit et brouillard, Jean Ferrat

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